Pakar Malaysia Desak Harimau Malaya Lolos Semifinal Piala CAFA untuk Bungkam Suara Pengkritik

Life Hack WordsPiala CAFA 2025 yang dimulai pada Agustus mendatang akan menjadi panggung terbaik bagi Timnas Malaysia untuk menguji kekuatan di turnamen kompetitif.

Timnas Malaysia, yang menduduki peringkat 131 dunia, tergabung di Grup B untuk menghadapi tiga tim kuat asal Asia Tengah.

Ketiga tim tersebut adalah juara bertahan Iran (peringkat 18 dunia), Tajikistan (104) dan Afghanistan (160).

Partisipasi skuad Harimau Malaya di turnamen tersebut menuai komentar dari pakar sepak bola Malaysia, Datuk Dr Pekan Ramli.

Menurut Pekan, turnamen tersebut menjadi ajang tolok ukur dan kesempatan untuk menunjukkan kemampuan dari Malaysia.

"Ini adalah panggung besar untuk menilai posisi tim kami," kata Pekan, dikutip Life Hack Wordsdari SinarHarian.com.my.

"Ini adalah ujian nyata bagi skuad untuk membuktikan sesuatu kepada para penggemar di negara ini."

"Para pemain harus tampil habis-habisan dan mengerahkan segenap kemampuan untuk bersaing melawan tim kuat seperti Iran."

"Inilah saatnya membangun kecocokan, kerja sama tim, dan kekuatan mental untuk menghadapi tim besar," ungkapnya.

Pekan mendesak skuad besutan Peter Cklamovski itu untuk setidaknya lolos ke babak semifinal guna membungkam pengkritik.

Sebaliknya, ia menilai para pengkritik akan semakin merajalela jika Malaysia menelan tiga kekalahan beruntun di fase grup.

Selain itu, ia menilai hasil buruk di Piala CAFA bisa mengguncang kepercayaan penggemar terhadap wajah baru Harimau Malaya.

Khususnya para penggemar yang masih belum yakin dengan masuknya pemain-pemain keturunan.

“Minimal kita harus mencapai semifinal supaya fans bisa terus bangga dengan tim Harimau Malaya ini," kata Pekan.

"Jika kami menderita kerugian besar atau tersingkir lebih awal, ekspektasi akan menurun."

"Ini akan memberi para pengkritik konsep pemain keturunan kesempatan yang telah lama mereka tunggu untuk menyerang," katanya.

Lebih lanjut, Pekan juga mendesak agar pemain-pemain keturunan secara konsisten dilibatkan selama turnamen.

Pasalnya, ia yakin kehadiran mereka adalah kunci untuk memperkuat skuad Harimau Malaya.

"Melalui perpaduan pemain-pemain keturunan di luar negeri dan yang bermain di pentas dalam negeri serta talenta-talenta lokal, diharapkan bisa memperkuat tim untuk turnamen besar," ujarnya.

Sebagai catatan, Piala CAFA dimulai pada 29 Agustus atau beberapa hari sebelum FIFA Matchday dimulai pada 1 hingga 9 September.

Oleh karena itu, ia meyakini Malaysia bisa menurunkan kekuatan terbaik terutama pada pertandingan kedua dan ketiga.

Malaysia dijadwalkan melawan tim tuan rumah Tajikistan pada 29 Agustus, disusul Iran pada 1 September dan Afghanistan tiga hari kemudian.

"Jangan khawatir, orang akan berkata, kami melakukan kesalahan dalam perhitungan bermain di luar kalender FIFA."

"Jadi, pemain-pemain keturunan dan pemain lokal harus membuktikan bahwa mereka juga mampu melakukan yang terbaik."

"Menghadapi Tajikistan di laga perdana mungkin tidak akan lepas dari kehadiran pemain-pemain keturunan dari luar negeri."

"Namun, melawan Iran dan Afghanistan, kita berkesempatan untuk memanfaatkan sepenuhnya pemain-pemain keturunan kita."

"Ini adalah kesempatan bagi para pemain untuk membuktikan bahwa mereka mampu bersaing melawan tim-tim kuat di kancah internasional," katanya.